Uso terapéutico del cannabis
¿Qué quiere decir "uso terapéutico del cannabis"?
El uso terapéutico del cannabis en la Historia:
El cannabis se ha utilizado con fines medicinales desde al menos el 2900 a.C. en China, donde se prescribía para tratar múltiples afecciones, incluyendo el dolor y las enfermedades crónicas.
Su uso se extendió a otras regiones, como India, Medio Oriente y Europa. En ellos se valoraba por sus propiedades analgésicas, sedantes y antiinflamatorias.
En su edición de 1889, el prestigioso Manual de Medicina Merck (1889) recomendaba su uso en el tratamiento de la dolor crónico, migraña y convulsiones entre otras muchas afecciones. El cannabis se consideraba “uno de los medicamentos más valiosos que tenemos, cuando es puro y se administra correctamente” . El artículo se publicó en The Lancet (1887) , firmado por J.R.Reynolds, médico personal de la Reina Victoria
La Prohibición:
La prohibición del consumo de cannabis en EE. UU. en 1937 fue resultado de diversos factores sociales, económicos y morales, instituida mediante la Marihuana Tax Act. No estuvo relacionada con motivos médicos ni clínicos.
La consideración del cannabis como » sustancia con gran potencial de abuso, nulo interés terapéutico y cuyo uso supone graves riesgos para la salud” en las Convenciónes sobre Estupefacientes de la ONU no está basada en criterios médicos, clínicos, farmacológicos y toxicológicos.
Durante la segunda mitad del siglo XX, el ensayo clínico se estableció como el método estándar para probar la eficacia y seguridad de los medicamentos. En estos ensayos, se compara el medicamento en estudio con un placebo para obtener resultados objetivos mediante el método científico. Sin embargo, el cannabis apenas fue objeto de estos estudios debido a la percepción previa, basada más en juicios morales que en evidencia científica, de que no tenía valor terapéutico. A pesar de esto, se desarrollaron y aprobaron medicamentos para tratar las mismas afecciones para las cuales el cannabis había sido utilizado tradicionalmente. Curiosamente, algunos de estos medicamentos, como los barbitúricos, resultaron tener mayores riesgos farmacológicos que el cannabis
El Sistema Cannabinoide Endógeno («La Venganza del Cannabis»)
Los cannabinoides como el delta-9- tetrahidrocannabinol (Delta-THC) y el cannabidiol (CBD) son los principales responsables de los efectos biológicos de la planta
Hasta la década de los 90 del S.XX no se conocía cual era el mecanismo por el cual los cannabinoides actuaban dentro del organismo. La mayoría de los científicos opinaban que el cannabis simplemente traspasaba las membranas de las células produciendo efectos inespecíficos.
Desde la década de los 90 del siglo XX se ha caracterizado un Sistema Cannabinoide Endógeno que en todos los vertebrados compuesto de:
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Receptores:
- Los CB-1 se encuentran en el Sistema Nervioso Central ( ganglios basales y sistema límbico cerebral y cerebelo), además de en testículos y ovarios.
- Los CB-2 aparecen en las células del Sistema Inmunológico, expresándose en gran cantidad en el bazo.
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Cannabinoides endógenos:
- El organismo genera de forma fisiológica sus propios cannabinoides (cannabinoides endógenos: anandamida y 2- araquidonilglicerol). Estas son que las moléculas que se unen a los receptores CB-1 y CB-2.
Los cannabinoides de la planta: delta-9- tetrahidrocannabinol (Delta-THC) y el cannabidiol (CBD) se unen en el organismo a los receptores del Sistema Cannabinoide Endógeno.
También lo hacen las decenas de cannabinoides que, en menor concentración se expresan en distintas variedades de plantas.
La planta del cannabis contiene además aceites esenciales, fenoles, terpenos y ácidos grasos que, en algunos casos, tienen efectos biológicos comprobados.
Funciones del Sistema Cannabinoide Endógeno
El Sistema Cannabinoide Endógeno (SCE) juega un papel crucial en el mantenimiento de la homeostasis en el cuerpo humano, regulando una amplia gama de funciones biológicas. A continuación, se presenta una lista detallada de dichas funciones:
Funciones y potenciales aplicaciones del Sistema Cannabinoide Endógeno (SCE)
| Función | Descripción |
|---|---|
| Modulación del Dolor | Regula la sensación del dolor, ofreciendo alivio natural mediante la interacción con los receptores cannabinoides. |
| Control de Náuseas y Vómitos | Esencial en la regulación de estos síntomas, especialmente durante tratamientos como la quimioterapia. |
| Coordinación de Movimientos | Crucial para la agilidad y fluidez motora, afectando la coordinación corporal. |
| Regulación del Aprendizaje y la Memoria | Influye en la capacidad de aprendizaje, memoria, y emociones, afectando cómo procesamos y almacenamos información. |
| Regulación de la Tensión Arterial y la Frecuencia Cardiaca | Mantiene el equilibrio cardiovascular, contribuyendo al control de estos indicadores. |
| Control del Crecimiento de Células Cancerosas | A través de los receptores CB-2, puede influir en el sistema inmune para combatir células tumorales. |
| Estimulación del Sistema Inmunológico | Fortalece la capacidad de defensa contra enfermedades, incluyendo la destrucción de células tumorales. |
| Regulación del Apetito | Afecta la sensación de hambre y saciedad, con implicaciones en trastornos alimenticios y obesidad. |
| Protección Neuronal | Protege a las neuronas contra daños, relevante en enfermedades neurodegenerativas. |
| Regulación del Sueño | Contribuye a la calidad y duración del descanso nocturno, regulando los ciclos de sueño. |
| Respuesta al Estrés y Ansiedad | Modula la respuesta al estrés y tiene efectos ansiolíticos, ayudando en el manejo de la ansiedad. |
| Procesos Inflamatorios | Regula la inflamación, ofreciendo potencial terapéutico en enfermedades inflamatorias crónicas. |
| Salud de la Piel | Influye en la función y salud de la piel, regulando la producción de sebo y controlando afecciones como el acné. |
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Fertilidad y Reproducción |
Afecta la fertilidad y procesos en el sistema reproductivo de ambos géneros. |
Mi experiencia
Asesoría individual a pacientes que usan cannabis o se plantean utilizarlo con fines terapéuticos:
Entre 2005 y 2023 he atendido a más de 350 pacientes que buscaban información objetiva, de calidad y basada en el conocimiento científico sobre aspectos prácticos del manejo de cannabis y cannabinoides en distintas patologías.
Algunos aspectos de este asesoramiento son:
- Patología a tratar: El grado de evidencia científica disponible sobre la eficacia y seguridad del cannabis es variable dependiendo de las distintas enfermedades. En algunas patologías(esclerosis múltiple, dolor neuropático…) la eficacia de los cannabinoides está bien establecida,
mientras que en otras es menor. - Experiencia previa con la sustancia: El cannabis produce un estado modificado de consciencia que puede ser agradable para algunas personas pero no tanto para otras. En personas que conocen sus efectos y tienen cierta experiencia el beneficio terapéutico es más probable.
- Creencias y actitudes: En cualquier tratamiento farmacológico es importante contrastar lo que el paciente sabe, cree y opina con la realidad. Los elementos sociales en torno al cannabis hacen que este aspecto sea importante. Algunas creencias sobre el cannabis no están respaldadas por la ciencia. Por ejemplo, que el cannabis no tiene propiedades terapéuticas por ser una droga ilegal. O que es mejor que otros fármacos por ser de origen natural.
- Alternativas terapéuticas: El hecho de que el cannabis pueda ser eficaz en determinadas patologías no quiere decir que sea el mejor tratamiento en todos los casos. Según la patología y las características del paciente, otros fármacos pueden ser más eficaces en su lugar.
- Vía de administración: La vía de administración fumada es la más frecuente en usuarios de cannabis, pero tiene efectos negativos potenciales sobre la salud. En su lugar, el uso correcto de un vaporizador homologado puede conseguir concentraciones suficientes de cannabinoides evitando los efectos adversos de la combustión. En algunos casos, la vía oral (en forma de tinturas, aceites o extractos en otros vehículos) puede ser adecuada aunque esta vía
también presenta sus propios inconvenientes, debidos a la variabilidad en la absorción y mayores posibilidades de intoxicación aguda. - Variedad y potencia de la planta: Distintas especies de Cannabis sativa o Cannabis indica pueden contener cantidades muy diferentes de los diferentes cannabinoides de la planta. Muchas variedades comerciales están seleccionadas para maximizar los efectos mentales del cannabis (con cantidades muy elevadas de THC) y pueden no ser idóneas para su uso
terapéutico. - Efectos adversos: Como cualquier otro fármaco, el cannabis puede producir efectos no deseados (cuadros de hipotensión, ansiedad, mareo, incremento del apetito, efectos sobre la memoria…) que deben ser considerados
- Contraindicaciones e interacciones farmacológicas: Existen ciertas enfermedades o condiciones que contraindican el uso de cannabis. Embarazo, enfermedades psiquiátricas o
infección por el Virus de la Hepatitis C (VHC) pueden ser circunstancias que desaconsejen
su uso. - Algunos fármacos de uso habitual también pueden presentar efectos adversos
- Aspectos legales: La venta de derivados del cannabis está castigada por el Código Penal y su tenencia en espacios públicos destinada al consumo da lugar puede dar lugar a sanciones administrativas (multas).
Asesoría a Asociaciones y Clubs Cannábicos
Formación a staff de Asociaciones y Clubs Cannábicos sobre aspectos sanitarios básicos (Energy Control, ICEERS,
Intervención con asociaciones interesadas en ofrecer servicio de cannabis terapéutico. Elaboración de protocolo y guía de buenas prácticas.
Entre 2012 y 2023 he trabajado con 12 asociaciones en todo el territorio nacional: Manali, El Oso y el Cogollo, Charas, IKAP, La Flora, Castelló Cannabis Club, Club de Autocultivo Terapéutico de Aragón, Private Cannabis Club, Planeta Chamberí, Assonabis, The Haze Crew, Federación de Asociaciones Cannábicas
Elaboración de artículos científicos de revisión sobre el uso terapéutico del cannabis.
Participación en congresos nacionales e internacionales
Participación como docente en cursos monográficos sobre cannabis terapéutico organizados por Sociedades Científicas (semFYC, AEPAP, AEP, SEC, EVICT)