¿Qué es el síndrome serotoninérgico?

El síndrome serotoninérgico es una enfermedad potencialmente grave provocada por un exceso de serotonina en el cerebro. La serotonina cerebral, que contribuye a regular el estado de ánimo, el comportamiento social, la libido, el sueño, la memoria, y el aprendizaje. Suele aparecer al tomar medicamentos o sustancias que incrementan los niveles de serotonina, sobre todo en combinación o dosis altas.

Los síntomas del síndrome serotoninérgico pueden ser leves: agitación ,confusión, aumento de la frecuencia cardíaca y la tensión arterial, dilatación de las pupilas, temblores, sudoración, diarrea…,,En casos graves produce fiebre alta, convulsiones, estado delirante y pérdida de la conciencia.

Requiere siempre atención médica. La aparición de fiebre alta implica que el cuadro puede acabar con la vida del paciente en poco tiempo si no recibe tratamiento.

Estudios con MDMA y ISRS:

Se han realizado numerosos ensayos clínicos en humanos coadministrando diferentes ISRS (paroxetina, citalopram, sertralina…) para estudiar sus propiedades farmacológicas. Son estudios de farmacología en voluntarios sanos que tienen el objetivo de conocer las propiedades y mecanismos de funcionamiento de la MDMA. Han permitido verificar la hipótesis de que la MDMA actúa sobre el sistema de la serotonina en el cerebro. 

En ninguno de estos estudios se han producido casos de síndrome serotoninérgico. Es más, no se habría autorizado su realización si existiera un riesgo razonable de aparición de un cuadro tan grave.

El efecto común de la administración de MDMA con ISRS es una disminución de los efectos de la primera. En este post profundizamos en este aspecto. 

MDMA y síndrome serotoninérgico: consejos prácticos

El riesgo del consumo de MDMA y síndrome serotoninérgico existe, pero está sobreestimado. Todas las guías de «prevención» sobre el éxtasis citan el «golpe de calor mortal» como una complicación. En realidad esta situación es excepcional. Así lo demuestra  una reciente revisión sistemática (uno de los métodos de investigación científica de mayor calidad) .

En cualquier caso, no se recomienda la combinación de MDMA y ISRS. Las personas bajo tratamiento con ISRS suelen sufrir problemas como depresión o trastornos de ansiedad. El uso recreativo de MDMA puede aliviar temporalmente estos problemas pero los efectos adversos en forma de cuadros depresivos pueden ser más frecuentes y graves. 

El riesgo bajo de síndrome serotoninérgico no implica que no deban tomarse las precauciones adecuadas con respecto a frecuencias, dosis y actitud en el consumo.

Los antidepresivos que inhiben la monoaminooxidasa (IMAO: fenelzina, moclobemida) tienen más probabilidades de provocar aumentos graves de la serotonina cuando se usan con éxtasis y desarrollar un síndrome serotoninérgico. En personas que usan estos medicamentos, la MDMA está contraindicada.